O torcedor celeste vive um misto de esperança e apreensão com a possibilidade real de retorno do Cruzeiro à Copa Libertadores da América. Após um longo período de seis anos longe do principal palco do futebol sul-americano, a expectativa é palpável. O último comparecimento em 2019, marcado por uma eliminação dolorosa nos pênaltis contra o River Plate, ainda assombra a memória de muitos, deixando um gosto amargo de frustração que a nova geração de torcedores almeja apagar.
O Retorno Sonhado à Glória Continental
A iminência do retorno do Cruzeiro à Copa Libertadores da América representa mais do que apenas uma participação em um torneio. É a chance de reescrever a história, de reviver os momentos de glória que consagraram o clube como bicampeão continental. As conquistas de 1976 e 1997 são faróis que guiam a torcida, alimentando o desejo de ver a Raposa novamente disputando os títulos e reafirmando seu lugar entre os gigantes do futebol brasileiro e sul-americano. Com a possibilidade de alcançar sua 18ª participação em 2026, o Cruzeiro poderá igualar o número de edições do Corinthians, caso o clube paulista não se classifique, figurando assim entre os cinco brasileiros com mais presenças na Libertadores, um feito que demonstra a rica trajetória do clube na competição.
A Campanha de 2019: Um Prelúdio de Dificuldades
A jornada cruzeirense na Libertadores de 2019, embora tenha iniciado com um desempenho avassalador na fase de grupos, acabou se tornando um prenúncio das turbulências que viriam. Sob o comando de Mano Menezes e com um elenco experiente, o time demonstrava força e solidez. A campanha inicial foi praticamente impecável, com vitórias expressivas sobre Huracán, Emelec e Deportivo Lara. A equipe avançou com a segunda melhor campanha geral, atrás apenas do Palmeiras, com um impressionante saldo de onze gols marcados e apenas dois sofridos. O atacante Fred despontava como artilheiro, com seis gols, alimentando a confiança da torcida. No entanto, as dificuldades financeiras e institucionais do clube já começavam a moldar um cenário de instabilidade que se aprofundaria ao longo do ano.
O Confronto Decisivo Contra o River Plate
O regulamento da época determinava cruzamentos por campanhas comparativas, e o Cruzeiro, após sua campanha dominante na fase de grupos, encontrou o River Plate nas oitavas de final. Os argentinos, por sua vez, avançaram com uma das piores trajetórias entre os classificados, o que tornava o confronto ainda mais intrigante. Contudo, nos dois jogos contra a equipe de Buenos Aires, a Raposa demonstrou uma notável falta de poder de fogo. O placar permaneceu inalterado em ambas as partidas, evidenciando a dificuldade em furar a defesa adversária. A decisão, que se arrastou para as cobranças de pênaltis no Mineirão, selou a eliminação cruzeirense. Erros cruciais de Henrique e David nas cobranças determinantes garantiram a classificação dos visitantes, que converteram todas as suas chances, culminando em um capítulo amargo para a torcida azul.
O Legado de Um Ano Turbulent
A eliminação na Libertadores de 2019 não foi o único ponto de frustração para o Cruzeiro naquele ano. O time já enfrentava uma crise profunda no Campeonato Brasileiro, acumulando um longo jejum de vitórias e figurando na parte inferior da tabela. A temporada, que começou com a esperança de novas conquistas continentais, terminou com o rebaixamento para a Série B do futebol brasileiro. Para agravar o cenário, o clube se viu envolvido em uma grave crise institucional com desdobramentos que chegaram à esfera policial, manchando a imagem do clube e a confiança dos torcedores. A campanha de 2019 serve como um doloroso lembrete da fragilidade de um clube quando os aspectos esportivos e administrativos não caminham em harmonia.
Um Novo Capítulo e a Busca Pela Glória
Apesar das cicatrizes do passado, o presente do Cruzeiro sinaliza um novo rumo. A possibilidade de retornar à Libertadores é um convite para que a equipe escreva um novo capítulo em sua rica história. A torcida, resiliente e apaixonada, anseia por ver o clube mais uma vez levantando taças e reafirmando sua força no cenário nacional e internacional. O reencontro com a América do Sul será uma oportunidade ímpar para consolidar um trabalho que visa resgatar o Cruzeiro ao posto de destaque que sempre ocupou, apagando as memórias de um passado recente de dificuldades e abrindo as portas para um futuro de glórias e conquistas que a tradição da Raposa tanto merece.
Escritor especializado em cobrir notícias sobre o mundo do futebol. Apaixonado por contar as histórias por trás dos jogos e dos jogadores
